140123 L'or et le soleil (Yangoon - Ngapali)

Une visite matinale à Shwedagon avant de rejoindre la plage pour quelques jours de détente...

Pour éviter la foule à Shwedagon, il faut de préférence y venir très tôt le matin. Mais même à cette heure, le site se remplit à une vitesse folle. Beaucoup de gens viennent y faire une prière avant d'aller travailler. D'autres viennent pour une cérémonie religieuse. C'est notre jour de chance, il s'en déroule justement une sous nos yeux. Quelques moines, un homme vêtu de blanc, des prières puis une procession jusqu'à une salle où les invités prendront un repas. Nous ne savons pas exactement de quoi il s'agit, mais c'est beau et touchant.

Le jour se lève et les gens arrivent en nombre, les touristes aussi. Nous poursuivons nos déambulations sur ce site à la richesse phénoménale. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir, une statue, un temple, une gravure...

A notre grande surprise, des moines escaladent le stupa central et se promènent autour du monument, presque à mi-hauteur. Ils doivent être les seuls à avoir l'autorisation de le faire. C'est impressionnant de les voir se balader sur cet immense édifice, avec leur robe qui flotte au vent du matin. 

Les premiers rayons de soleil atteignent cette sculpture finement réalisée.

Le soleil pointe à travers les multiples temples et stupas de Shwedagon, c'est un agréable moment partagé avec de nombreux pèlerins.

Nous quittons ce lieu presque à regret et rentrons à l'hôtel prendre le petit déjeuner.

Ensuite, le taxi nous emmène à l'aéroport domestique, prévoir une heure de trajet depuis la ville. Un court vol nous fait retrouver l'aéroport de Thandwe. Mais cette fois, ce n'est pas juste pour une escale : à nous le sable fin et la mer!

Le bus envoyé par notre hôtel nous attend à l'extérieur. Le temps que nos bagages arrivent, et nous partons le long de la côte. Le trajet est un peu ralenti en raison des travaux de réfection de la route. L'endroit est en effet en train de se développera vitesse grand V, les hôtels continuent à pousser comme des champignons au bord de la plage. Mais on n'a pas encore une impression de saturation, fort heureusement!

Notre établissement, le Bayview Beach Ressort, offre un grand confort  : piscine, restaurant sur la plage, spacieux bungalows, etc. Nous sommes très bien accueillis, et après une petite présentation des lieux, direction la chambre (superbe) et la plage (encore plus superbe!).

Il fait particulièrement chaud. Nous nous installons d'abord au restaurant pour combler une petite faim tout en admirant la plage. Peu de monde dans l'eau, nous soupçonnons que l'eau n'est pas très chaude puisque nous sommes en saison "froide"...

La configuration des lieux est presque parfaite : il y a des hôtels tout le long de la côte, mais assez loin les uns des autres. Des gens sur la plage un peu partout, mais ce n'est de loin pas surpeuplé. Et pas de musique assourdissante à proximité des hôtels. C'est calme et reposant, la seule musique est celle des vagues et elle suffit amplement, c'est aussi ainsi que le gérant de l'hôtel souhaite garder ce lieu! Une île tout proche dans le champ de vision complète cette carte postale. Certainement l'une des plus belles plages que nous ayons vues!

Le reste de la journée se passe - comme il se doit - sur une chaise longue. Le bain de soleil appelant le bain de mer, nous finissons par aller voir si la température de la mer autorise la trempette. Résultat : elle est à 28 degrés! ça devrait aller...  :))

Le restaurant en bord de plage de l'hôtel BayView

Nous espérions un beau coucher de soleil sur la mer, mais des nuages venus d'on ne sait où envahissent le ciel au dernier moment. Pas un drame! 

Lorsque la nuit arrive, on voit se répandre sur l'horizon une quantité de points lumineux. Ce sont les bateaux de pêche qui partent, équipé de lampes pour attirer les calamars, une des spécialités de la région. Ces délicieux animaux se retrouvent d'ailleurs dans nos assiettes au repas du soir pris dans un restaurant voisin de l'hôtel. Très bons, accompagnés d'une salade d'aubergines cuites à se relever la nuit!

140115 Première journée à Mrauk-U

Les mêmes photos du blog géolocalisées avec le tracé sur google maps en cliquant sur la carte ci-dessous

Journée qui commence de la meilleure façon, avec un lever de soleil sublime sur une colline tout proche de notre hôtel, garnie d'un petit stupa doré. Un seul autre touriste, un Allemand (que nous avions d'ailleurs croisé à Hsipaw). La lumière est splendide sur les collines alentours et sur la mer de brouillard et de fumée qui recouvre les zones les plus basses. C'est un peu moins évident qu'à Bagan, mais on peut tout de même deviner un certain nombre de temples émergeant du brouillard. Le jeu serait de découvrir le nombre de temples et stupas qui se dévoilent dans chaque photo.

Pour nous préparer à la suite, une orgie de pancakes à la banane en guise de petit déjeuner! Puis nous attaquons la zone nord des temples. A nouveau, les informations du guide touristique nous semblent sujettes à caution, ou peut-être mal traduites, car nous avons de la peine à les faire correspondre à la réalité. Mais peu importe, le principal reste la découverte de ces beaux monuments à notre rythme...

Le temple Andaw est particulièrement intéressant, avec ses deux couloirs concentriques octogonaux décorés de nombreuses statues de Bouddha, vision partiellement gâché par la lumière artificielle placée de façon peu discrète. Il est surprenant de voir ces sites magnifiques "protégés" complétements recouverts de câbles et de lampes diverses  immondes pour les éclairer.

Plus loin, l'édifice le plus important, la paya Shittaung, surnommée la pagode aux 80'000 statues (environ 84'000 en réalité) nous impressionne. En plus de la salle principale, elle est bordée de couloirs sombres contenant des statues représentant personnes, animaux, ogres, etc. Sur la terrasse, d'autres sculptures encore, dont une protégée par un grillage; il s'agit d'empêcher les gens de la toucher et de l'abîmer, car elle représente, pour une fois, une scène plutôt érotique…

L'emprunte du pied de Bouddha...

La scène érotique, qu'il a été nécessaire de restaurer puis protéger par un gros grillage

Devant les temples, petites vendeuses, enfants et jeunes moines constituent une autre occasion de faire des photos, et surtout de les imprimer pour leur donner un petit souvenir. 

Arrivent les heures chaudes de la journée. Nous mangeons une bonne soupe sur un stand de nourriture tout proche, où nous retrouvons le touriste allemand croisé ce matin au lever du soleil, (nous avons ainsi pu lui rendre le cache de son objectif mis dans la poche par habitude lorsqu'il nous a demandé de prendre une photo de lui ce matin) en compagnie duquel nous dégustons ensuite une succulente noix de coco, le jus puis la chair.

Juste à côté se trouve le mystérieux temple de Dukkanthein, qui ressemble à un gros bunker surmonté d'un stupa. Rien de fracassant vu de l'extérieur, mais l'intérieur vaut le détour : un unique couloir en forme de spirale, rempli de statues comme il se doit, et aboutissant, après presque trois tours de l'édifice, à la salle centrale où se situent la grande statue de Bouddha entourée de deux plus petites. Profitant de l'absence de touristes, nous revenons à l'entrée pour éteindre l'éclairage artificiel. Grâce à des ouvertures sur tous les côtés de l'édifice, la lumière naturelle arrive partout et suffit juste pour se diriger sans trébucher. C'est bien plus beau comme cela, surtout pour la prise de photos avec le trépied en pause longue.

Pour le coucher du soleil, nous essayons une autre colline, perdue dans la végétation. Le trajet est un peu moins aisé, mais la vue est jolie. Nous terminons la journée par un savoureux souper chez Moe Jerry, restaurant recommandé à juste titre par le guide de voyage même si devenu un peu cher.

Trouver des zones sans éclairage urbain devient difficile pour réaliser ces photos de nuit avec les étoiles, et une lune un peu forte pour permettre un rendu idéal, mais c'est déjà sympa comme ça :)