140114 Croisière vers Mrauk U (Sittwe - Mrauk U en bateau public)

Les photos et le parcours géolocalisé vous permet de voir les distances et temps de parcours en cliquant sur la carte ci-dessous...

 
Départ de bon matin pour le débarcadère de Sittwe, déplacement en tuktuk d'une dizaine de minutes. L’hôtel nous a réservé le véhicule à notre demande la veille. Nous achetons nos billets au débarcadère pour le bateau gouvernemental à destination de Mrauk U (6 dollars par personne avec à son habitude, la présentation de son passeport contre seulement 1000K pour les locaux soit 1$). C'est pour l'instant encore le seul moyen de rejoindre cette ville, la route étant en principe interdite aux étrangers. Mais les choses sont en train de changer, car nous avons discuté avec un touriste qui a pu faire le trajet en voiture, avec un privé. 150$ peuvent être demandé pour le trajet en voiture privée ainsi qu'en bateau privé.

Nous embarquons à 6h30 sur un vieux ferry à deux niveaux pour un départ à 07h00. On nous attribue le pont supérieur. De nombreux transats y sont disposés, mais sans aucune assise! Celle-ci est placée par le personnel moyennant un petit supplément de 500 kyats. Il y a évidemment bien du monde, car le navire dessert également plusieurs villages avant d'arriver à destination. Il existe aussi des bateaux privés, mais à un tarif que beaucoup ne pourraient pas se permettre. Parmi les passagers, 3 autres touristes et des étudiants qui rentrent chez eux, dont un très sympathique qui engage très vite la conversation.

Comme nous n'avons pas pu prendre le petit déjeuner à l'hôtel et qu'aucune lunch box ne nous a été fournie, nous achetons sur le bateau une petite portion de riz, délicieux. De quoi nous faire tenir pendant les 6 heures de trajet. Non pas que Mrauk U soit si éloignée (env. 64km sur l'eau), mais notre ferry est particulièrement lent, à peine 15 km/h, cela laisse bien du temps pour admirer le paysage.

Bien sûr, être coincés aussi longtemps avec autant de monde permet de faire de nombreux portraits et d'impressions. Certaines personnes sont mêmes particulièrement impatientes de recevoir leur cliché, même si elles en ont déjà des quantités provenant d'autres occasions. Une dame d'un certain âge est particulièrement fière de montrer ses photos et celles de ses filles, et foudroie du regard, voire même invective ceux qui ont le toupet de ne pas paraître intéressés puis part dans une diatribe qui fait que tout le monde la fuit! 

Au moment du départ, nous avons le loisir d'admirer le lever du soleil, un beau spectacle.

La cuisine à bord qui a permis entre autre à nourrir les moines après une collecte d'argent par le personnel de bord.

Les marchands ambulants montent à bord le temps d'une escale à l'autre.

Les photos imprimées pour leur plus grand plaisir et surprise, un excellent moment de partage.

Finalement, après 5h30 de trajet, nous abordons Mrauk U. Les touristes sont tout de suite invités à payer les 5 dollars d'entrée sur le site (validité de plusieurs jours). Après quoi nous traversons tout le village en tuk tuk pour rejoindre notre hôtel, le Prince. La chambre n'est pas tout à fait prête et on nous installe autour de la grande table de la partie restaurant, au milieu des arbres, où nous dégustons de succulentes bananes, puis un excellent plat de nouilles. La famille qui tient l'établissement est très accueillante et nous fournit de nombreux renseignements; pour ne rien gâter, la maîtresse de maison est un vrai cordon-bleu!

Le bateau gouvernemental, il ne navigue pas tous les jours, se renseigner sur les horaires. Il y a aussi un bateau express, 2x par semaine, rejoignant Sittwe en 2 heures seulement.

Notre bungalow est du genre très rustique, mais de belle taille. Après un petit moment de repos, nous partons voir le coucher du soleil. Nous nous déplaçons sur des vélos très simples, une seule vitesse, pas beaucoup de freins, le tout sur des routes plus ou moins défoncées. Très confortable! Malgré le plan du guide touristique et celui fourni à l'hôtel, nous avons un peu de peine à nous repérer et à trouver la colline réputée être un bon spot pour le coucher de soleil. Pas grave, nous en escaladons une autre, couverte de petits stupas en briques. Le soleil se couche alors que s'élève l'habituelle brume du soir, en fait les fumées de tous les foyers de la ville. Si esthétique et si irrespirable à la fois!

La cuisine du Prince avec son chef accroupi à l'arrière

Nous rentrons pour le souper, où nous rencontrons d'autres touristes autour de la table commune. Au menu, un repas bien birman : un poisson et son riz, accompagnés d'une foule de mets plus goûteux les uns que les autres : aubergine cuite, salade de choux, salade de fleures de bananiers, petits pois chiches…qui s'avèrent être de minuscules pommes de terre, etc. Un régal!

L'espace coin à manger pour les clients de l'hôtel au Prince.

Pour ne pas changer, nous nous couchons tôt, car nous nous lèverons aux aurores. De toute manière, il n'y a plus d'électricité entre 23h30 et 5h30! (prévoir de charger les batteries en arrivant à l'hôtel pour éviter les mauvaises surprises de la coupure de courant...)