140116 Excursion dans les villages Chin

Ayant beaucoup de temps à disposition à Mrauk U, nous avons décidé de faire une pause dans la visite des temples et pagodes et de partir en excursion à l'extérieur de la ville, dans les villages de l'ethnie Chin que nous propose le guide de l'hôtel Prince, Nyi Chay. 80$ la journée, pour une à trois personnes, eau et lunch compris impliquant une jeep avec son chauffeur, une pirogue avec le pilote et l'aide ainsi que notre guide pour env. 55km de trajet. Nous avons entendu parler de prix moins chers, en plus grands groupes, mais c'est le prix à payer pour plus de flexibilité juste à 2.

A 7h du matin, plus tôt que d'habitude pour le guide, nous souhaitons profiter un maximum de la belle lumière matinale, le meilleur moment pour les photos (au lieu de 08h00) nous partons en jeep à vitesse réduite sur des routes défoncées, à travers les plaines couvertes de plantations (le riz sera cultivé à la saison des pluies, pour l'instant nous voyons surtout beaucoup de champs où poussent des choux-fleurs).

L'excursion se fera en majeure partie en pirogue. Nous rejoignons le fleuve Lemro (Lay Mro) au village de Lay Nyun Dawn et embarquons pour la traversée vers le village de Pam Mraundet son marché situé sur l'autre rive. L'activité bat déjà son plein à peine le soleil levé.

Dans cette cuisine, une grande quantité d'eau est bouillie et ajoutée dans une grosse jarre pour une consommation d'eau potable.

La traversée du village nous offre comme à l'accoutumée son lot de belles rencontres et de visages souriants. Encore des photos, qui seront imprimées plus tard et données au retour en main propre.

Ce matin, c'est jour de marché dans la rue principale, encombrée d'innombrables stands de viandes, poissons, légumes, habits, etc. C'est très vivant, haut en couleurs et en odeurs. Des vendeuses de nourriture sont installées un peu partout avec leurs mets frits ou leurs plats de nouilles à emporter dans des sachets en plastique. Notre guide nous propose de goûter une sorte de douceur à base de riz et de noix de coco, passée à la vapeur avant de nous être servie. C'est véritablement excellent!

L'excursion se poursuit en remontant le fleuve. Nous faisons plusieurs haltes dans différents villages. Dans l'un d'eux, les gens sont occupés à charger des montagnes de pierres rondes ramassées au fond de la rivière dans des camions qui s'en iront les livrer dans la région de Yangon, pour la construction de routes.

Plus loin, un autre village retient particulièrement notre attention, celui de Lay Nyun Dawn. Au contraire des autres, celui-ci paraît spécialement bien entretenu. Les maisons sont entourées de clôtures, les rues ne sont pas encombrées de détritus, tout semble anormalement propre en bien rangé. Notre guide nous explique qu'ici, le "chef" du village, un moine, est une personnalité particulièrement efficace. Il nous emmène voir l'école actuelle, à côté de laquelle un grand bâtiment en dur est en pleine construction; ce sera la future école. La bonne nouvelle, c'est que l'action de ce moine sur l'éducation des enfants exerce une bonne influence sur les villages alentours, car leurs habitants envoient leurs enfants ici à l'école.

Le moine en question nous reçoit, ainsi qu'un autre groupe de touriste qui effectue plus ou moins le même trajet que nous. Nous dégustons du thé, des épis de maïs et des bananes. Autour de nous, une nuée de petits moines et d'enfants du village, pour qui nous sommes certainement l'attraction du jour. Nous y retrouvons d'ailleurs avec plaisir l'étudiant que nous avions rencontré sur le bateau, car il habite ici.

Nous en profitons pour imprimer des photos de tout ce joli monde et faisons une donation au moine chef afin qu'il poursuive le développement du village et la possibilité d'éducation pour les enfants, cela semble être l'une des choses les plus importantes ici. Le moine leader semble amusé de voir les photos fraîchement imprimées que notre guide lui transmet.

A l'arrêt suivant, nous prenons un lunch dans la pirogue, à côté des plantations de cacahuètes. Le guide nous propose ensuite un petit trek à travers plusieurs villages Chin voisins, où nous pourrons notamment découvrir les femmes au visage tatoué. Au passage, il a parfaitement compris le parti qu'il pouvait tirer de notre imprimante et nous demande s'il est possible de faire quelques impressions dans chaque village traversé. C'est aussi notre but, alors pas de problème!

Les gens sont tout heureux de poser, ils en profitent pour débarbouiller leurs enfants et leur passer des habits propres. Les mères et grands-mères présentent fièrement leur progéniture à l'objectif, c'est touchant. En rose, la grand-mère porte aussi un de ces tatouages typiques.

Plus loin, une grand-mère en train de moudre du tamarin insiste pour que la photo la montre en entier, et pas seulement le haut du corps. Nous essayons avec elle l'instrument dont elle se sert pour écraser l'épice jaune foncé.

Dans ces villages vivent encore les dernières femmes aux visages entièrement ornés de tatouages. Cette coutume pourrait avoir eu pour but de les rendre moins belles aux yeux des autres communautés, mais il  semble également probable que ces tatouages étaient considérés comme une marque de beauté et de féminité.  L'interdiction de cette pratique fut décrétée par le gouvernement birman dans les années 1960, ce qui explique que l'on ne rencontre plus qu'une poignée de femmes âgées pareillement ornées 

Le guide fait lui aussi sa bonne action pour les habitants du village. Au marché ce matin, il a acheté un petit jouet en plastique qu'il offre à un bambin. Il fait pareil à chaque fois qu'il passe par ici, en offrant un petit quelque chose à chaque enfant, chacun  à son tour.

Plus loin se trouve une école fondée par le gouvernement. Comme à chaque fois, la litanie des enfants qui récitent par coeur leurs leçons se fait entendre. La jeune maîtresse d'école habite le village Chin voisin, de Krite Chaung, c'est une solution beaucoup plus pratique que de faire venir un enseignant de la ville.

Nous terminons notre promenade chez une dame qui s'occupe des personnes atteintes de la malaria. Elle nous offre une noix de coco et nous nous installons chez elle le temps d'imprimer la série de photos prises dans les différents villages traversés. Deux gamins du premier d'entre eux nous ont suivis tout du long et retournons distribuer les impressions à chacun. Merci pour leur dévouement.

Notre pirogue nous attend juste à côté du village de Krite Chaung et nous entamons la descente du fleuve jusqu'à notre pointe de départ. Le soleil baisse, la lumière est magnifique, et partout le long du cours d'eau les gens sacrifient au rituel de la fin de journée, lorsque tout le monde va se laver et faire la lessive.

Une brève halte dans le premier village traversé nous permet de distribuer les photos prises ce matin, après quoi nous remontons dans la jeep pour le trajet de retour.

Une journée très longue et très riche qui se ponctue par un autre excellent repas pris à notre hôtel, en compagnie des touristes déjà croisés ou des nouveaux arrivés. Les expériences des visites effectuées s'échangent.